Teemo Suninen (Ford Fiesta WRC) se impuso en la primera etapa del Rally de Suecia. Luego de imponerse en las dos pasadas por el tramo Svullrya, de 24,88 km (el más largo del día), necesitó 1h.11m.05s.3/10, aventajando por 2s. a Ott Tänak (Toyota Yaris) y en el tercer puesto finalizó Andreas Mikkelsen (Hyundai I20) a 17s.8/10.

La mañana comenzó con el triunfo de Ott Tänak (Toyota Yaris) en Hof-Finnskog (de 21,26 km) , luego vino el primer triunfo de Suninen y Tänak ganó el siguiente en Rôjen (18,1 km) para finalizar adelante en el primer rulo.

La segunda vuelta comenzó con triunfo de Elfyn Evans (Ford Fiesta) en Hof-Finnskog, otro triunfo de Suninen en Svullrya, repite Evans triunfo parcial en Röjden y finaliza el día con un corto tramo de 8,93 km en Torsby, que lo gana el local Jari Huutunen con un Skodia Fabia R5.

Teemu Suninen se convirtió en el cuarto líder de una etapa intensamente difícil, aferrándose a una mínima ventaja de 2,0 segundos después de un dramático final en el que la oscuridad descendió sobre pistas forestales heladas cerca del centro de operaciones del rally en Torsby.

El piloto de 25 años negoció la última prueba especial de 8,93 km con el módulo de luces delanteras de su Ford Fiesta aleteando sobre el capó. Con una iluminación reducida, Suninen tocó varios bancos de nieve pero se mantuvo en pista mientras Ott Tänak cedía tiempo.

"La sensación es increíble. Hemos hecho un trabajo realmente bueno, especialmente en mantenernos alejados de los errores. El objetivo de todos es ser más rápido, pero debemos recordar que faltan dos días para que finalice la carrera en condiciones difíciles y que debo concentrarme en mi forma de pilotar", dijo Suninen.

Tänak, que lideró en el primer rulo, recuperó la segunda plaza cuando su compañero de equipo Jari-Matti Latvala enterró su Toyota Yaris en un banco de nieve, tardando casi 25 minutos en desenterrarlo, perdiendo así su esperanza de victoria en el rally que bate el récord de 197 pruebas disputadas en el WRC. 

La nieve perfecta y las pistas cubiertas de hielo esta mañana dieron paso a la nieve y la tierra cuando se repitieron los tramos, la mayoría de los cuales se llevaron a cabo en la frontera noruega. Los complicados surcos afectaron a varios de los favoritos.

El ganador del Rally de Montecarlo, Sébastien Ogier, abandonó con su Citroën C3 después hacer un trompo en la nieve y quedarse atascado, mientras que Thierry Neuville terminó séptimo tras dos trompos con su Hyundai i20 y dañar la aerodinámica del coche.

El noruego Andreas Mikkelsen deleitó a sus seguidores al terminar tercero, a 17,8 segundos de la cabeza con su i20. Tenía casi 11 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans, que ganó dos tramos por la tarde con su Fiesta para compensar el tiempo perdido por un trompo.

Esapekka Lappi fue quinto, el piloto del Citroën C3 pudo de salvar un trompo a alta velocidad sin volcar, con Sébastien Loeb (Hyundai I20) subiendo al sexto puesto después de ganar lentamente confianza.

Kris Meeke (Toyota Yaris) retrocedió a la octava posición cuando se paró el motor de su auto al comienzo de la penúltima especial. Pontus Tidemand fue noveno después de perder tiempo con un problema en el sensor del pedal del acelerador de su Ford Fiesta y el líder del WRC 2, Ole Christian Veiby con un VW Polo R5, completó el top 10.

Fue un día tórrido para Marcus Grönholm, que hizo su aparición como invitado nueve años después de su última salida al WRC. El cinco veces ganador de Suecia sobrevivió s dos trompos antes de hundir a sus Yaris en un banco de nieve y retirarse.

La etapa del sábado cuenta con carreteras clásicas cerca de Hagfors, incluyendo una doble pasada al famoso Colin's Crest. Dos bucles idénticos de tres tramos les seguirán la repetición de la super especial del jueves en Karlstad y un sprint al lado del parque de asistencia de Torsby. Las ocho pruebas cubren 126,18 km.

Clasificación General luego de la primera etapa - Rally de Suecia

Carlos Mario Figueroa 

Ph:wrc.com